La

Leçon

Comment faire acte de partage des connaissances et créer du désir d’apprendre ? C’est d’abord la notion de transmission qui aura conduit Robin Renucci à raviver La Leçon. Dans ce texte écrit en 1950, le savoir est imposé. Un professeur reçoit une élève. Lui, écrit Ionesco, est d’abord « excessivement poli et très timide », tandis qu’elle, est « bien vivante, gaie dynamique ». Mais à mesure qu’il l’interroge sur la géographie, l’arithmétique, la linguistique, l’homme entre dans un délire langagier qui devient instrument de torture. La jeune fille est chosifiée, manipulée, abusée et finalement anéantie.
Pour mettre en scène ce texte dont il considère qu’il est important de le faire entendre à toutes et à tous et en particulier à la jeunesse, Robin Renucci choisit un lieu ouvert, un extérieur. « Tout le monde vous connaît ici », dit l’élève au professeur lorsqu’elle arrive. Une réplique dont il faut se souvenir à la fin de la pièce pour en saisir toute la résonance. Car c’est aussi là que se trouve la modernité de La Leçon : l’outrepassement du pouvoir se joue au vu et au su de tous·tes.

Au milieu du XXe Ionesco révolutionne la scène européenne, aux côtés d’autres auteurs dramatiques, notamment Beckett et Adamov, bouleversant les fondements mêmes du théâtre occidental. Pour cette génération d’écrivains qui a vécu la guerre, qui a reçu en héritage un monde en ruines, défiguré par la barbarie, qui n’a plus foi en l’homme, le théâtre ne peut avoir une fonction ludique. La Leçon est créée en février 1951, quelques mois après La Cantatrice chauve.

Avec le Professeur de La Leçon, Ionesco fait entrer dans le répertoire occidental la figure du grand pervers. Désireux de montrer jusqu’où peut aller la paranoïa de ceux qui estiment détenir le savoir, de montrer que la volonté de puissance engendre le fanatisme, Ionesco porte à la scène, sans se soucier aucunement de réalisme, un professeur qui, dans une folie sans frein, accomplit jusqu’à quarante viols et meurtres dans la même journée. S’il ne caractérise pas du tout les personnages de La Leçon, c’est pour leur donner une dimension universelle.

Le savoir, la position sociale, aujourd’hui comme hier, peuvent être un instrument de domination, les procès qui s’ouvrent actuellement en sont la preuve.

Marie-Claude Hubert — Universitaire